Les premiers jours en EHPAD : à quoi s'attendre et comment aider son parent à s'adapter

D’après l’expérience de Yanis BELHAJ, fondateur de Place des Aînés.

Mis à jour le 28 octobre 2026 par l’équipe Place des Aînés, sous la responsabilité de Yanis BELHAJ, fondateur.

Le jour de l’entrée en EHPAD (établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes, une maison de retraite médicalisée), un professionnel référent accueille votre parent et un état des lieux est signé ; un échange sur ses habitudes de vie a lieu le premier jour ou peu après. Les premières semaines servent ensuite à prendre des repères, avec une vigilance que la recommandation de bonnes pratiques demande aux équipes, et vous pouvez aider par votre présence et par ce que vous savez de ses habitudes.

Le résumé en 2 minutes

• Le premier jour : accueil par un professionnel référent, état des lieux signé, échange sur les habitudes de vie le jour même ou peu après.
• Le personnel n’est pas censé aider à emménager : prévoyez l’aide de vos proches pour la chambre.
• Pendant les premières semaines, la recommandation demande aux équipes un professionnel désigné pour accompagner, des repères donnés peu à peu et une attention au moment du coucher.
• Le contrat de séjour est remis au plus tard 15 jours après l’admission, puis signé dans le mois qui suit l’admission (dans une maison de retraite ouvrant droit à l’aide sociale) ; un droit de rétractation de 15 jours suit la signature.
• Si la tristesse, le sommeil ou l’appétit se dégradent durablement, parlez-en à l’équipe et au médecin traitant.

Le jour de l’entrée : ce que l’établissement prévoit

La fiche de l’État « L’entrée en maison de retraite, les premiers jours » (mise à jour le 3 décembre 2024) décrit l’arrivée. Votre parent est accueilli par un professionnel référent, un état des lieux est signé, un livret d’accueil lui est remis, et un coffre-fort est en règle générale mis à sa disposition : la fiche recommande de ne pas garder d’objets de valeur dans la chambre.

Le personnel n’est pas censé aider à emménager. Prévoyez des proches pour monter le mobilier, ranger les vêtements et poser les cadres. La recommandation destinée aux professionnels cite pourtant l’aide à l’aménagement de la chambre : demandez à l’établissement ce qu’il propose.

Ce jour peut être éprouvant : la recommandation de l’Anesm, ancienne agence chargée d’évaluer les établissements sociaux et médico-sociaux, sur l’accueil en maison de retraite (décembre 2010, aujourd’hui hébergée par la Haute Autorité de santé) le décrit comme un moment toujours difficile. Elle demande aux équipes de présenter la personne aux autres résidents et aux professionnels, de lui montrer les espaces, de présenter les activités sur plusieurs jours pour ne pas l’accabler, et de désigner un professionnel pour l’accompagner pendant les premières semaines.

Le jour même, demandez le nom et les coordonnées du référent, le numéro de téléphone de la chambre, et la personne à joindre pour une question de soins. Voyez aussi les peurs des personnes âgées et comment les rassurer.

Les premières semaines : les repères dans le temps

Le contrat de séjour fixe les conditions du séjour, les prestations et les tarifs. Ses dates varient selon que l’établissement ouvre droit ou non à l’aide sociale à l’hébergement (ASH, l’aide du département pour les personnes aux ressources modestes).

• Jour de l’entrée Ce qui est prévu : Accueil par le référent, état des lieux signé, livret d’accueil. Ce que vous pouvez faire : Noter le nom du référent et le numéro de la chambre
• Premier jour ou jours suivants Ce qui est prévu : Échange sur les habitudes de vie : repas, lever et coucher, loisirs, culte. Ce que vous pouvez faire : Y participer si votre parent le souhaite
• Au plus tard 15 jours après l’admission, puis dans le mois qui suit l’admission Ce qui est prévu : Contrat de séjour remis, puis signé (établissement ouvrant droit à l’ASH). Ce que vous pouvez faire : Le lire en entier avant de signer
• Quinze jours à un mois après l’entrée (recommandation) Ce qui est prévu : Premier projet de vie personnalisé, rédigé avec votre parent. Ce que vous pouvez faire : L’aider à dire ce qu’il souhaite
• 15 jours après la signature Ce qui est prévu : Droit de rétractation par écrit, sans préavis. Ce que vous pouvez faire : Savoir qu’il existe
• Au moins une fois par an Ce qui est prévu : Révision du projet de vie. Ce que vous pouvez faire : Demander à y être associé, s’il le souhaite

Dans une maison de retraite qui n’ouvre pas droit à l’ASH, le contrat se signe avant l’admission (page du service public, valeur au 1er janvier 2026). La rétractation court 15 jours après la signature, ou après l’admission si elle est postérieure ; la durée du séjour effectué reste due.

Le livret d’accueil rassemble la charte des droits et libertés de la personne accueillie, affichée aussi dans l’établissement, et le règlement de fonctionnement, qui fixe les règles de vie collective. Pour les tarifs, voyez notre article sur le coût d’un EHPAD par mois ; pour les papiers, notre page dossier administratif.

Être accompagné : si vous préparez encore l’entrée, vous pouvez décrire votre situation sur notre formulaire famille. Nous restons avec la famille jusqu’à l’entrée.

Ce que les équipes sont invitées à faire

Pour les premières semaines, la recommandation « Qualité de vie en Ehpad (volet 1) » demande notamment aux équipes :

• d’augmenter la vigilance au moment du coucher, en fin de soirée ;
• d’échanger avec la personne sur ses ressentis et de respecter son rythme pour s’approprier les lieux ;
• d’adapter les prestations, par exemple l’heure du petit déjeuner ;
• de noter les observations et de les analyser en réunion d’équipe.

Elle recommande aussi de laisser passer quinze jours à un mois avant de solliciter formellement la personne pour son projet personnalisé, afin qu’elle puisse s’installer.

Ce sont des recommandations, non un texte de loi : chaque établissement les applique à sa manière. Demandez à la direction comment elle accueille les nouveaux résidents, avec les questions de notre article sur la visite d’une maison de retraite.

Comment aider votre parent à s’adapter

Dire ce qu’il aime et ce qui le gêne. Les proches connaissent la personne mieux que les professionnels, relève la recommandation : ils sont à même de signaler des difficultés d’adaptation et de proposer des façons de l’aider. Remettez au référent une page simple : heure du lever, musique préférée, ce qui rassure.

Venir à un rythme que vous pouvez tenir. La page de l’État sur la loi du 8 avril 2024 (mise à jour le 4 mars 2025) indique que chaque résident a le droit de recevoir des visites chaque jour, sans prévenir l’établissement, sauf dans certaines conditions, comme une menace pour l’ordre public ou un risque pour la santé. La recommandation cite parmi ses enjeux le maintien de la proximité des proches, dans la mesure du possible et sous réserve de l’accord du résident.

Le laisser décider de ce qui le concerne. Participer à son projet personnalisé est un droit de la personne, non une obligation, rappelle la recommandation, qui demande aussi son accord pour associer sa famille. Votre présence à l’échange du premier jour dépend donc de lui.

Penser à vous. L’entrée d’un parent pèse aussi sur l’aidant : voyez notre page droits des aidants.

Les signes à signaler, et à qui en parler

La recommandation parle d’« inévitables appréhensions » à l’arrivée. Dites à l’équipe ce qui dure ou s’aggrave. La page de l’État sur la santé mentale des personnes âgées (mise à jour le 4 septembre 2026) liste des signes à prendre au sérieux : tristesse persistante, anxiété importante, troubles du sommeil, irritabilité ou repli sur soi, fatigue inhabituelle, perte d’appétit, perte d’envie pour les activités habituelles, sentiment de solitude, difficultés d’attention ou de mémoire, idées noires. Elle désigne le médecin traitant comme premier interlocuteur dès les premiers signes.

Si votre parent a des idées noires, parlez-en sans attendre à son médecin traitant. En cas de danger immédiat, contactez les services d’urgence.

Pour le reste, les pages de l’État sur l’équipe de la maison de retraite (mise à jour le 23 avril 2021) et sur le conseil de la vie sociale (mise à jour le 18 décembre 2023) orientent ainsi :

• Une question de soins : l’infirmier coordonnateur ou le médecin coordonnateur, qui coordonne les soins de l’établissement.
• Une question administrative, comme la facture ou le contrat : le responsable de l’établissement.
• Une remarque générale : les représentants des résidents et des familles au conseil de la vie sociale, l’instance élue qui donne son avis sur le fonctionnement de l’établissement.
• Une réclamation : si le conseil de la vie sociale en est saisi, son président oriente vers une personne qualifiée (choisie sur une liste officielle pour aider un résident à faire valoir ses droits), un dispositif de médiation ou le délégué territorial du Défenseur des droits.

Questions fréquentes

Combien de temps dure l’adaptation en EHPAD ?

Les pages de l’État n’en fixent aucune. La recommandation demande de respecter le rythme de chaque personne, avec une vigilance pendant les premières semaines et quinze jours à un mois avant de la solliciter formellement pour son projet personnalisé.

Faut-il attendre avant de rendre visite à son parent ?

La page de l’État sur la loi du 8 avril 2024 ne prévoit aucun délai d’attente avant la première visite.

Mon parent peut-il garder son médecin traitant ?

Oui. La fiche de l’État sur les premiers jours indique qu’il peut conserver son médecin traitant habituel. L’équipe soignante de l’établissement s’occupe de la prise en charge quotidienne et organise les rendez-vous, mais le suivi médical reste du ressort du médecin traitant.

Mon parent peut-il changer d’avis, ou d’établissement ?

Il peut se rétracter par écrit dans les quinze jours qui suivent la signature du contrat (ou l’admission si elle est postérieure), sans préavis. Ensuite, il peut résilier par écrit à tout moment, avec un préavis d’un mois, ou moins si le contrat le prévoit, selon la page de l’État. Renseignez-vous auprès de la direction : le contrat précise les délais. Pour chercher un autre lieu, notre page trouver un établissement présente les EHPAD d’Île-de-France, dont EHPAD Bellevue à Villiers-le-Bel, la Résidence Amodru à La Ferté-Alais et Bords de Marne à Bonneuil-sur-Marne.

Sources

• Portail national pour les personnes âgées : « L’entrée en maison de retraite, les premiers jours », mise à jour le 03/12/2024, consultée le 12/10/2026.
• Portail national pour les personnes âgées : « Le contrat de séjour en EHPAD », mise à jour le 21/11/2024, consultée le 12/10/2026.
• Portail national pour les personnes âgées : « Loi Bien vieillir : quelles nouveautés pour les résidents en EHPAD ? », mise à jour le 04/03/2025, consultée le 12/10/2026.
• Portail national pour les personnes âgées : « Santé mentale : à qui s’adresser quand des difficultés apparaissent ? », mise à jour le 04/09/2026, consultée le 12/10/2026.
• Portail national pour les personnes âgées : « L’équipe de la maison de retraite », mise à jour le 23/04/2021, consultée le 12/10/2026.
• Portail national pour les personnes âgées : « Le conseil de la vie sociale », mise à jour le 18/12/2023, consultée le 12/10/2026.
• Haute Autorité de santé, recommandation de l’Anesm (décembre 2010) : « Qualité de vie en Ehpad (volet 1), de l’accueil de la personne à son accompagnement », programme mis à jour le 16/03/2018, consulté le 12/10/2026.
• Service-Public (DILA) : « Éhpad : établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes », valeur au 01/01/2026, consultée le 12/10/2026.
• Légifrance : articles L311-4-1 (en vigueur depuis le 10/04/2024), L311-5 (en vigueur depuis le 01/10/2020) et D311 (en vigueur depuis le 31/12/2025) du code de l’action sociale et des familles, consultés le 12/10/2026.

Contact : 07 83 59 98 25, ou décrivez votre situation sur notre formulaire famille.

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